Tout au long de sa carrière, le souci de servir son pays apparaît comme un élément clé. Le président Bédié a occupé de nombreux postes à très haute responsabilité, dont celui d`ambassadeur (6 ans), ministre des Finances (11 ans), président de l`Assemblée Nationale (13 ans), chef de l`Etat (6 ans) puis chef du Parti Démocratique de Cote d`Ivoire (PDCI) depuis 1994.

A cette grande expérience politique s`ajoute un cursus universitaire éloquent puisque vous êtes avocat et Docteur en Economie, diplômé de l`université de Poitiers. Enfin il fut gouverneur du FMI. Itinéraire d'un homme de convictions dont le dernier combat sera celui de reconquérir le fauteuil présidentiel.

Quelles sont les réalisations dont vous êtes le plus fier ?

Quand on a été élu démocratiquement sur la base d`un projet de société et d`un programme de gouvernement, il n`y a pas de fierté particulière à tirer des réalisations qui ont été faites. Etre honoré du suffrage de ses concitoyens impose des responsabilités que nous n`avons fait qu`assumer. Je note que : 

1.- Après la disparition du Président Félix Houphouët-Boigny, le fondateur de la Côte d`Ivoire moderne, je me félicite d`avoir sauvegardé les institutions républicaines en rassemblant les Ivoiriens. Dans cette perspective, j`ai constitué un gouvernement d`ouverture en faisant appel aux compétences issues de toutes les sensibilités politiques. Je salue l`esprit de ceux qui ont adhéré à cette démarche de démocratie apaisée.

Par ailleurs, dans le souci de renforcer la cohésion au sein de ma famille politique, j`ai respecté la chaîne des générations et des compétences en maintenant des ministres du précédent gouvernement, des hauts fonctionnaires et des personnalités reconnues.

2.- La gestion réussie de la dévaluation du Franc CFA de 1994 et la saine gestion des finances publiques nous ont fait passer d`un déficit budgétaire global de 12% du PIB en 1993 à 1,8% en 1998 et nous ont permis de réaliser :

-Une croissance économique soutenue avec une moyenne de 6 à7% sur la période 1994-1998.

-Un taux d`investissement qui a doublé en 5 ans de 1994 à 1998.

-Une inflation maîtrisée après la dévaluation qui est passée de 32% en 1994 à 1,2% en 1998.

-Une balance commerciale nettement positive passant de 200 Milliards de FCFA à fin 1993 à plus 800 Milliards à fin 1998.

3.- Au plan social, je peux mentionner : L`emploi qui avait baissé de 1% en 1993 et qui a connu une progression moyenne de 6 à 7% de 1994 à 1998. La lutte contre la pauvreté qui a vu s`améliorer tous les indices sociaux. Ainsi l`indice de pauvreté était à 33% en 1998 alors qu`aujourd`hui il est à plus de 47%. La lutte contre la pandémie du sida a été renforcée, la couverture sanitaire, accélérée, étendue et densifiée. C`est ainsi que de 523 dispensaires en 1994 nous avons atteint 787 dispensaires en 1998 et 878 à fin 1999.

Dans le même temps, nous avons ouvert 77 postes de médecins dans les sous préfectures dont 64 ont été effectifs. Notre programme national de santé publique de proximité a permis la réalisation d`un vaste réseau de centres de santé communautaire dans les grandes agglomérations et dans le monde rural en mettant l`accent sur la protection de la mère et de l`enfant.

Notre programme d`électrification rurale a permis de connecter au réseau national deux cents villages par an. Ce programme reposant sur un programme de renforcement de la capacité de production, de transport et de distribution de l`énergie, nous avons réalisé les Centrales thermiques CIPREL et AZITO. Au total, le nombre de localités électrifiées par le PDCI-RDA est passé de 14 en 1960 à 1085 en 1994 et à 1577 en 1999. Ce qui représente une augmentation de 31% en 6 ans. L`hydraulique urbaine et villageoise ont mobilisé respectivement 20 et 3 milliards de FCFA.

Enfin, le logement par la promotion de nombreux projets tant privés que publics est devenu accessible à un plus grand nombre d`Ivoiriens. Dans le domaine de l`éducation et de la formation beaucoup a été fait par mon gouvernement. Ainsi, le nombre d`étudiants dans le supérieur, tous cycles confondus, est passé de 52 000 en 1994-1995 à plus de 100 000 en 1997-1998. De plus, nous avons multiplié par trois les capacités d`accueil des universités publiques et accru l`attribution des bourses. Nous avons également impulsé le développement de l`enseignement supérieur privé.

Pour l`emploi et la lutte contre la pauvreté, j`ai initié de nombreux programmes soutenus par des fonds sociaux qui ont atteint 46 Milliards pour plus de 11000 dossiers et qui étaient destinés à la promotion de l`initiative privée principalement des jeunes.

- Dans le cadre de la mise en œuvre de mon projet de société et de mon programme de gouvernement qui visait à hisser la Côte d`Ivoire au rang de pays industrialisé dans l`espace d`une génération, j`ai créé un certain nombre de structures de soutien. Par exemple : J`ai réorganisé et redynamisé la Direction et Contrôle des Grands Travaux (DCGTx), que j`ai rebaptisé Bureau National d`Etudes Techniques et de Développement (BNETD), instrument important de conception, de contrôle et de réalisation des grands travaux tant publics que privés.

Nous avons créé le Centre de Promotion des Investissements en Côte d`Ivoire (CEPICI), guichet unique destiné à accueillir et à faciliter les formalités des investisseurs dans l`ensemble du secteur économique et industriel.

Nous avons institué trois Hauts Commissariats dont l`un était chargé d`identifier et satisfaire les besoins en équipements hydrauliques pour favoriser l`accès des populations à l`eau potable et les deux autres, chargés respectivement du développement intégré de la Région des Savanes et de la Région Semi-montagneuse de l`Ouest. Il s`agissait d`orienter le pays vers un nouveau type de développement du territoire fondé sur la démocratie participative. Cela implique la proximité des centres de décisions et la participation de tous les acteurs à la définition des choix et à leur mise en œuvre pour tenir compte de leurs aspirations profondes. L`objectif était de créer de nouveaux pôles économiques régionaux dans l`Ouest, le Centre et le Nord du pays en vue de lutter contre les disparités régionales. Je n`oublie pas les Douze travaux de " l`Eléphant d`Afrique " dont la réalisation aurait permis à la Côte d`Ivoire d`entrer de plain-pied dans le troisième millénaire pour atteindre les objectifs du millénaire (ODM) définis par les Nations Unies. Ces travaux dans leur majorité ont été interrompus par le coup d`Etat. Ce qui aggrave considérablement notre retard sur le chemin du développement.

Au total, j`ai apporté la croissance et démontré une volonté invincible de développement, de sécurité et de progrès pour tous en vue du bien-être et de la joie de vivre. En somme, j`ai rendu possible l`espoir et maintenu la paix malgré le radicalisme de l`opposition d`alors et la volonté d`une alternance forcée que nourrissaient certains.

A la suite du renversement de pouvoir en Décembre 1999, vous avez été contraint à l`exil, comment avez-vous mis à profit ces 22 mois passés hors de Côte d`Ivoire ?

D`abord, j`ai pris du recul par rapport à l`actualité immédiate. J`ai réfléchi sur l`histoire de la Côte d`Ivoire. J`ai repensé tout ce qui a été réalisé par le PDCI-RDA au plan humain, au niveau de la construction de l`Etat, de la politique, de nos réalisations sociales, de nos acquis économiques et diplomatiques. Je me suis naturellement interrogé sur le bien fondé de ce coup d`Etat stupide qui a annihilé tous les efforts accomplis et détruit tous les acquis. Ses auteurs se sont englués dans les mensonges. Ils n`ont pas eu le courage d`assumer leurs actes. Car ce coup d`Etat était injustifiable. Il a fait trop de mal aux populations ivoiriennes. Il a provoqué la régression de la Côte d`Ivoire. Il a plongé notre pays dans une dictature sanguinaire et anachronique et imposé aux Ivoiriens un régime d`oppression. Cela est inacceptable. C`est dire que durant ces mois passés hors de mon pays, je n`ai pas arrêté de travailler sur les grands dossiers évoqués plus haut et dont la mise en œuvre a été malheureusement interrompue.

J`ai maintenu un contact permanent avec le peuple de Côte d`Ivoire dans toutes ses composantes. Ce qui explique, tour à tour, l`accueil triomphal qu`il m`a réservé en octobre 2001 à mon retour d`exil, le plébiscite au onzième Congrès ordinaire de mon parti, le PDCI-RDA et enfin l`enthousiasme que suscitent mes sorties publiques et notamment les grands meetings que j`anime depuis quelques mois à travers le pays. C`est un grand réconfort et un témoignage de confiance renouvelée.

Tout en leur exprimant ma gratitude, je leur donne rendez-vous à l`élection présidentielle prochaine où nous devons transformer tout ce capital en une large victoire, gage du retour de notre pays à la paix et au redémarrage de nos grands chantiers pour le développement et la prospérité en vue du progrès pour tous et du bonheur partagé.

Vous vous présentez aux prochaines élections présidentielles de Côte d`Ivoire, quelle est votre vision pour la Côte d`Ivoire de demain?

Notre programme présidentiel s`inscrit dans nos choix fondateurs, c`est-à-dire dans notre option en faveur de la démocratie apaisée, de la société de liberté, dans le respect des valeurs républicaines et le libéralisme. Comme tout programme présidentiel, il est commandé par une vision à long terme de l`évolution possible et souhaitable de la société. De sorte que les actions, qu`elles soient à courte, à moyenne ou longue échéance, doivent être coordonnées entre elles et ordonnées aux buts visés à un horizon qui, pour une nation, se situe nécessairement à vingt, trente ans dans le futur soit le temps d`une génération.

Ma vision de la Côte d`Ivoire de demain se lit déjà dans ma carrière que vous avez évoquée plus haut. Ma vision a été exposée en Août 95. Tout ce qu`elle comporte demeure d`actualité. Mais aujourd`hui, il faudra d`abord reconstruire tout ce que le Front Populaire Ivoirien (FPI) a détruit.

STABILITE POLITIQUE ET SORTIE DE CRISE

Après de longues années de crise, une certaine stabilité politique a été restaurée. Les chantiers pour un nouvel essor du pays sont nombreux d`un point de vue social, économique et structurel.

Si vous êtes élu, quelles seront les priorités de développement de votre gouvernement ?

Comme je l`ai déjà indiqué, le long terme ne vient pas à la suite du court terme et du moyen terme mais il les englobe. Les priorités d`urgence devront donc être satisfaites en tenant compte de l`horizon souhaité. Dans cette perspective, nous entendons d`abord restaurer l`autorité de l`Etat et consolider la conscience républicaine par la réforme de l`ensemble des services de sécurité nationale pour la consolidation durable de la paix et la sécurité. Tout est à reprendre.

D`abord l`homme, finalité du développement, dont il faudra renforcer les capacités et les droits. Il faut garantir le respect de son intégrité, son droit à la vie. Assurer la sécurité de tous les Ivoiriens, consolider la sécurité judiciaire tant au profit des individus que des entreprises. Assurer également la sécurité économique, sanitaire, écologique, alimentaire et accroître le parc des logements décents.

Remettre immédiatement les Ivoiriens au travail dans le cadre des programmes de réhabilitation et de reconstruction qui sont vastes est une exigence et un impératif. La satisfaction des besoins des populations vulnérables retiendra particulièrement notre attention dans la lutte contre la pauvreté.

Quels sont, selon vous, les secteurs porteurs de l`économie qui faciliteront la sortie de crise ?

II s`agit naturellement de l`agriculture, des mines et de l`énergie, de l`industrie, des NTIC, des transports et du bâtiment. Mais ici la nécessité d`urgence, c`est la clarification du rôle d`intermédiation du système financier (banques, institutions financières, assurances) dans la collecte de l`épargne et du financement de l`économie. C`est aussi, bien sûr, la jeunesse, l`éducation, la formation et la santé.

Une grande partie de la population est aujourd`hui désœuvrée, quelles initiatives comptez-vous mettre en œuvre pour faciliter l`emploi et assurer un revenu suffisant aux Ivoiriens ?

Je relancerai la politique des fonds sociaux corrigée et adaptée aux conditions nouvelles pour encourager les initiatives privées, l`emploi et l`auto-emploi, créateurs de stabilité de justice et de sécurité pour ramener la confiance propice aux investissements. Nous agirons dans ce sens pour consolider les actions de l`OHADA (Organisation pour l'Harmonisation en Afrique du Droit des Affaires) et assainir notre système judiciaire interne pour garantir plus de justice dans le règlement des conflits d`intérêts.

Les infrastructures existent, il faudra les réhabiliter et les développer tant au niveau des transports, des réceptifs hôteliers que des télécommunications et des NTIC. Les exigences de la bonne gouvernance que nous érigerons en normes sociales nous commanderont de gérer avec plus de rigueur les ressources financières qui, du reste, sont modestes face aux besoins considérables de l`Etat. Nous devons aussi pouvoir compter beaucoup sur la générosité et la coopération bilatérales et multilatérales dans cette situation de dépression et de régression à surmonter.

Le Code des Investissements date de 1995, quelles modifications vous semblent nécessaires aujourd`hui pour l`adapter aux secteurs porteurs et créer un véritable engouement pour investir en Côte d`Ivoire?

Celui que mon gouvernement a promu en 1995 mérite, certes, d`être revisité à la lueur des événements que nous vivons et des évolutions de l`environnement international. Mais l`esprit et la vision qu`il renferme demeurent. Toutefois, nous lui imprimerons un élan nouveau et attractif à la mesure des contraintes de reconstruction et de redressement économiques et sociales et conformément à nos ambitions de développement.

La Côte d`Ivoire est riche de ressources naturelles, celles-ci ne sont malheureusement pas éternelles, quelles réformes et incitations comptez-vous mettre en place pour pousser les entreprises des secteurs agricoles, énergétiques et miniers à s`inscrire dans 

le développement durable ?

Le développement durable est une préoccupation de toute la communauté internationale dont nous sommes parti. Dans ce cadre, toutes les réflexions et tous les projets devant aboutir à des mesures de préventions et d`anticipation nous concernent. Cependant, nous avons des instituts de recherche et de nombreux chercheurs réputés dans le domaine des énergies renouvelables, de la foresterie, de la biodiversité et dans celui de la recherche scientifique aujourd`hui délaissées que nous réactiverons, avec le concours de nos partenaires, afin qu`ils reprennent la place qui leur revient au sein de la communauté scientifique mondiale en matière de recherches de développement durable.

La Côte d`Ivoire souffre de son image à l`étranger suite à de longues années de crise, quelles initiatives allez-vous mettre en œuvre pour l`améliorer et présenter la Cote d`Ivoire comme 

la porte d`entrée de la sous-région?

Je suis affligé par l`image écornée que projette aujourd`hui notre pays. Il nous faudra agir pour l`améliorer et rebâtir nos relations diplomatiques empreintes d`urbanité, de concorde, d`amitié et de coopération avec nos différents partenaires, dans le respect de nos différences et dans la confiance mutuelle. Nous comptons donc beaucoup sur la compréhension et la bienveillance de nos partenaires de toujours. D`abord, sur ceux qui ont été permanents et actifs malgré la crise et ceux, nombreux, qui n`attendent que le moment de lisibilité propice pour rentrer en action. La Côte d`Ivoire est, par tradition, une porte d`entrée de la sous-région et reste jalouse de son sens de l`hospitalité qui en a fait une plaque tournante de tous les peuples d`Afrique et d`ailleurs.

RELATIONS AVEC LA Grande-Bretagne

Quelles seront les relations entre la Côte d'Ivoire et La Grande-Bretagne si vous êtes élu président ?

La mondialisation a entraîné une redistribution des cartes, le panel des partenaires stratégiques de la Côte d`Ivoire est amené à changer. Important de développer les relations diplomatiques et économiques entre la Grande-Bretagne et la Côte d`Ivoire. Londres est la capitale mondiale de la finance et la Grande-Bretagne peut jouer un rôle prépondérant dans les investissements nécessaires à la reprise économique accélérée de la Côte d`Ivoire tant par le biais de l`Union Européenne que de ses investisseurs privés.

Message pour les investisseurs britanniques lecteurs de The Independent sur la Côte d`Ivoire de 

demain avec S.E. Henri Konan Bédié à sa tête.

La conjoncture actuelle est marquée par la quasi disparition de l`aide publique au développement. Les mesures spéciales de libéralisation du commerce ne bénéficient aux pays en développement que dans une infime proportion. L`Afrique sous équipée et fortement endettée est laissée au bord du chemin. La Côte d`Ivoire n`échappe pas à ce sort et elle souffre de la longue parenthèse politique et économique des dix dernières années. Elle devra compter donc sur ses amitiés anciennes au nombre desquelles la Grande Bretagne figure en bonne place, pour restaurer son économie, lutter contre la pauvreté et reconquérir la position qui était la sienne sur l`échiquier international. Dans cette perspective, l`investissement privé britannique sera sollicité et la coopération entre nos deux pays renforcée par une stratégie d`actions dynamiques, profitables aux deux parties.

A ce propos, je voudrais lancer un appel aux investisseurs britanniques, à travers " The Independent", pour les inviter à ne pas hésiter à prendre une part active et importante à la réalisation de la grande ambition de la Côte d`Ivoire qui, en dépit des vicissitudes de notre histoire récente, aspire à aller aux frontières des nouveaux horizons du développement. Il me plaît de rappeler que, dans les années 1970, alors que j`étais Ministre de l`Economie et des Finances, la Côte d`Ivoire avait lancé avec succès, grâce à l`appui et à la souscription significative des banques britanniques, le premier emprunt en eurodollars que, pour la première fois, un pays africain au sud du Sahara sollicitait. Vous comprenez donc combien m`afflige aujourd`hui la délocalisation (au Ghana) de l`ambassade de Grande-Bretagne en dépit de cette longue tradition de coopération.

C`est pourquoi, dans la nouvelle grande aventure chargée des plus belles promesses où j`ai l`ambition d`engager la Côte d`Ivoire, je voudrais encore compter sur eux et l`ensemble des investisseurs britanniques dans l`esprit d`un nouveau cadre diplomatique rénové. Je voudrais, pour terminer, exprimer très sincèrement ma gratitude à WRP (World Report Publication) et au journal " The Independent " qui ont pris l`initiative heureuse de faire écho à notre voix dans le monde britannique. Merci infiniment.

Interview réalisée par le journal britannique. 

"THE INDEPENDENT"

Janvier 2009